テレビでドッグフードのコマーシャルを見ていると、「愛犬の健康を考えて」「栄養満点」などなど、思わず安心しちゃうような売り文句ばかり。それに、「幼犬用」「成犬用」「シニア用」と年齢のバリエーションも豊富で、ペットの年齢にあったものを食べていれば万事OKという気になります。でも、ちょっとまってください。人間だって、いつも同じ食事じゃ飽きるし、栄養の偏りがないか、心配になってきませんか？
気になって調べてみると、やっぱり市販のドッグフードへの過剰な期待は避けたほうがいいように思えました。なにより一番の問題は、私たちが市販のドッグフードの品質について判断ができないこと。
確かに、現在のドッグフードは栄養のバランスを考えてつくられているものが多いようですが、この栄養分は直射日光や熱に弱いものが多く、またビタミンAなどは酸素に触れると、あっという間に劣化してしまうんだそうです。でも大袋で買ったドライフードを、2、3日で食べきるのはちょっと無理。つまり、後半になるとバランスの崩れたものをあげている、ということになってしまうんです。
それなら個食ができる缶詰ならOKかというと、これにも少々注意が必要。私たちが食べる缶詰と違って、ペット用の缶詰は保存料として大量の塩化ナトリウムが用いられている場合があったりするそうです。また、お店によっては、空調のない倉庫に山積みになっていることもあるので、熱さで脂肪酸などが酸化してしまっていることがあるそうです。
愛犬たちは、私たちのように「最近ちょっと疲れ気味だから、サラダを食べてビタミンをとらなきゃ」なんて、明確に意思表示できません。だから、私たちがペットの様子に気を配り、足りない栄養を与える必要があると思うんです。
もちろん、市販のドッグフードが全くダメということではありません。うちも基本的には市販のドッグフードですし。例えば、賞味期限や管理方法、成分などがきちんと見える、信頼の置けるお店で勧められたというなら、それは問題ないと思います。
それでもたまには、栄養のバランスを考えながら自分用と愛犬用のご飯をつくって、一緒に食べてみたり、ペットの体調に合ったサプリで栄養を補給するのも、大切な愛情表現ですよね。